クラウドコンピューティングって何？

　最近ではクラウド・コンピューティングという言葉を耳にすることが多くなってきています。
皆さんはクラウド・コンピューティングがどのようなものかご存知ですか？
クラウド・コンピューティングとは、あたかも雲の中から必要なサービスを使うイメージのもので、ネットワークにあるサーバ上のサービスを活用できるというサービス形態を指す言葉です。

　同じようなサービス形態に「SaaS」や「ASP」サービスがありますが、「SaaS」や「ASP」が、インターネット経由のソフトウェアパッケージの提供であるのに対して、クラウドコンピューティングにはハードウェア・ソフトウェアに限らず、データベースソフトや、オンラインストレージなども含まれます。更には、クラウドコンピューティング上のシステムをユーザが独自にカスタマイズやアプリケーションを開発することもできるようになっています。

　まさに、「ITを所有する」から「ITを利用する」を実現することが、クラウドコンピューティングの本質といえるでしょう。しかし、クラウドコンピューティングは非常に多岐にわたるため、個々のサービスが何を実現しているのか注意する必要があります。